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Text File  |  1992-02-29  |  21KB  |  199 lines
  1. ©1990-92 The Company of Science & Art
  2.     
  3. About PACo Producer™ Demo v2.0.1                              February 29, 1992
  4. °°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°
  5.  
  6. PACo Producer is a program whose specialty is accelerating animation and digital video files. Most animation programs are exceptional at allowing you, the multimedia producer, to create wonderful animations. Where they fall short is in allowing you to play back your work at realistic speeds. Your animation program might create beautiful forms and animate them smoothly, but it might only be able to draw one or two frames to the screen every second. PACo Producer can take your animation (or video that you have brought into your computer with a digitizing board) and speed it up, playing many more frames per second than your animation program can. This truly sets your work in motion, with no special hardware required. 
  7.  
  8. In addition, the animation files you create can be played back on other hardware platforms besides the Mac. Windows users can see your creations, as can SPARC users, and soon all Unix users will have the opportunity. Your potential audience is now much bigger! No complicated file translation is required either; you can use any file transfer program to move PACo files from the Mac to these other platforms.
  9.  
  10. Instructions for PACo Producer Demo
  11. °°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°
  12.  
  13. The process of accelerating your animations happens in two stages.  First, in a compilation or “packing” stage, the packer imports QuickTime™ movies, PICS or multiple PICT files, other PACo files, or sound files  (if desired). It compresses them into a packed animation file (a PACo file).  Then, in the playback stage, the player rapidly decompresses each image as it is drawn to the screen.  Since the player decompresses the frames on the fly, only one frame at a time need be read into memory, rather than the whole production.  The maximum possible length of an animation is therefore only constrained by the amount of disk space, rather than the amount of available RAM.
  14.  
  15. The instructions below summarize the basic steps involved in creating PACo files. Help can also be obtained by choosing the “Help” item under the “Windows” menu as well as by turning on Balloon Help.
  16.  
  17. Specifying Graphical Information
  18. Select the PICS, PICT, PACo or QuickTime file that you want to pack: 
  19. •    choose Select Frames... under the File menu 
  20. •    or, as a shortcut, type command-F 
  21. •    You can also choose Select Frames, or any underlined item in the Source Box, by clicking on the underlined text
  22.  
  23.  
  24. Specifying Sound Information
  25. You may combine a sound file with the graphical information. The sound file can be any QuickTime or PACo file containing sound or any SoundEdit™ file.
  26.  
  27. Note: The sound data must be in an uncompressed format.
  28.  
  29. To select the sound file:
  30. •    choose Select Soundtrack... under the File menu
  31. •    or, as a shortcut, type command-T 
  32.  
  33. Once you have selected a sound file, the name will appear in the Source Box with the sample rate (in kilohertz), duration (in minutes and ticks) and sound data size (in K).
  34.  
  35. Specifying Frame Rate Information
  36. PACo Producer lets you either synchronize the animation file to the exact length of the sound or control the playback speed of your production. To synchronize the frame rate exactly with the sound length, select Frame Rate Based on Sound (see next section). To control speed of playback yourself, specify the desired frame rate in the Frame Rate box (see two sections below). 
  37.  
  38. Frame Rate Based on Sound (Synchronized Sound)
  39. Checking this box synchronizes the sound with the animation. PACo Producer automatically sets the frame rate to the length of the sound file so that the sound will start at the beginning of the production and run to the end. Checking Frame Rate Based on Sound adjusts the frame rate in the Frame Rate box and disables the box.
  40.  
  41. Controlling Frame Rate
  42. The pop-up menu next to the Frame Rate box allows you to specify the frame rate in Frames Per Second, Seconds Per Frame or Ticks Per Frame. (A “tick” is equal to one sixtieth of a second). Frame rate information must be specified in whole numbers. Specifying 0 in the Frame Rate box, or leaving it empty, makes the animation run as fast as possible. This specification is normally only used when packing an animation without sound.
  43.  
  44. If you have checked Frame Rate Based on Sound, the Frame Rate box will be disabled and you will not be able to change the frame rate unless you uncheck Frame Rate Based on Sound. This can only be done prior to packing the file.
  45.  
  46. Pack to Disk…
  47. Once you have specified the graphical, sound (if desired) and frame rate information, you may pack the file so that it may be played, or you may select more options (see the Packing Options section below).
  48.  
  49. To pack the file:
  50. • choose Pack to Disk… under the File menu
  51. • or as shortcuts, click on the Pack to Disk… button, or press return, or type commnand K 
  52.  
  53. This will bring up a standard Save dialog box, where you should name the file and click on the Save button. This, in turn, initiates the packing process. Each frame of the animation will appear on the screen as it is being packed, along with a counter on the title bar indicating the current frame number and the total number of frames to be packed. This demo program will only pack up to 40 frames, and will stamp “PACo” in the corner of each frame of the PACo file.  (This will not affect your source.)
  54.  
  55. Playing
  56. Once an animation has been packed a Document window will appear, containing information about your new PACo animation.
  57.  
  58. To play the file:
  59. • choose Play... under the File menu
  60. • or as a shortcut, click on the Play... button, type command G, or return
  61.  
  62. After playback PACo Producer displays the average frame rate of playback (in frames per second) under the play button.
  63.  
  64. Options
  65. PACo Producer offers you a number of options for packing and playing your animations. They are found under the Options menu. The packing options, which are described in the following Packing Options section, must be specified before you pack the animation. Those options that can be changed after packing are discussed below in the Playing Options section.
  66.  
  67. Packing Options
  68.  
  69. General Options
  70.  
  71. • choose General Options… under the Options menu
  72. • or as a shortcut, type command1
  73.  
  74. The General Options dialog box contains two Packing Options in the top part of the box. These allow you to specify the way the animation will be compressed and decompressed. Once you have packed the production, the Packing Options will be disabled and grayed out. To change these, you must repack the production from a source window. 
  75.  
  76.   Packing Colors... 
  77. The maximum number of colors that any one frame in a PACo file may contain is 256. If any frame of your source contains more than 256 colors, or, if you wish to decrease the number of colors below 256, you will have to specify the method by which PACo Producer selects those colors. (The collection of colors is called the “palette”).
  78. The main options for controlling your animation’s colors are found in the Packing Colors... item under the Options menu. 
  79.  
  80.   • choose Packing Colors... under the Options menu
  81.   • or as a shortcut, type command 2 
  82.  
  83. Color Depth
  84. The pop-up menu lets you set your animations for playback in 256, 16 and 4 colors and in black & white (eight, four, two and one bit, respectively). Select the color depth you want for your animation.
  85.  
  86. Palette 
  87. The Palette pop-up menu gives you control over the colors for your animation. You can use the same palette as that contained in your source file by selecting From Source File. For 24 and 16 bit source the system palette will be used. However, with this mode, whenever a source frame of 8 bits or less is encountered, PACo Producer will use the palette in that frame and thereafter. 
  88.  
  89. Most Frequent Colors and Best Color Range are two methods by which PACo Producer figures out the best palette for your animation. These options are only available if you are running under System 7. Most Frequent Colors selects a palette based on the colors that appear most often in the animation. Best Color Range creates a palette from the widest possible spectrum of colors that are in the animation. If you wish to preserve any palette you create using these options, refer to the Build Custom Palette... section. 
  90. Other available palettes include the System palette (the palette usually used by your Macintosh), Grayscale (various shades of gray), NTSC palette (a 256 color palette representing the range of colors that American television can attain) and VGA (a 16 color palette particularly suited for playback on an IBM or compatible PC using the PACo Windows Player).
  91.  
  92. Dither Method
  93. When you change bit depths or palettes (or scale an animation), you need to specify how the colors in your animation will change. This is done through “dithering.” The Dither Method pop-up menu provides several dithering options. 
  94.  
  95. None means that each pixel in the image will be “mapped”, or converted to the closest colors in the selected palette. The Diffusion dither is a slightly more compute-intensive method that produces better images. However, the Diffusion method may take longer in the packing stage and yields much lower compression rates. It can also add “noise” or fuzziness to the background of your animation. The QuickTime Fast option, available only for QuickTime source, uses QuickTime’s dithering capabilities, which reduce background noise and increase compression rates. This option usually will result in significantly faster playback for PACo files created from QuickTime source. The “pattern” dithers, which are only available when you are packing to black & white, use a set pattern that is repeated over an image. This makes packed files significantly smaller (in K) and usually increases frame rate.
  96.  
  97. Scale... 
  98. • choose Scale… under the Options menu
  99. • or as a shortcut, type command 3 
  100.  
  101. Scale... provides an easy way to change the dimensions of your PACo animation. By changing the percentages or the pixel values in the Width and Height boxes, you can increase or decrease the frame size of your PACo file. (One hundred percent equals the width and height of the original source.) 
  102.  
  103. Note: Scaling only affects the PACo animation. Your original source will remain the same size.
  104.  
  105. If you are packing multiple files from the same folder, and the sources are of varying frame size, the Multiple File Options...  can be used to determine how subsequent files will be scaled. 
  106.  
  107. Scale by Percent
  108. Scale by Percent will scale the subsequent files by the specified percentage and then “crop” each frame.  That is, PACo Producer will cut the perimeter, if the subsequent files are larger, or fill in the borders around them with the background color if they are smaller. (The background color of the window surrounding the animation can be set using the Background Color... option described below. If no background color is set, the background will default to the last frame of the preceding source file.)
  109.  
  110. Scale to Pixel Size 
  111. Scale to Pixel Size will “scale” the subsequent files, either up or down, to fit the window. No part of the animation is cropped. Smaller animations are scaled up, larger animations are scaled down. With this option on, the Maintain Aspect Ratio check box becomes active. Aspect ratio is the ratio of width to height of an image. With the Maintain Aspect Ratio option checked, PACo Producer will scale each separate source file to the pixel values specified without changing the aspect ratio. Also, the background will be filled in for all parts of the animation that are smaller than the dimensions of the first frame. As with the Percentage option, the background color of the window surrounding the smaller files can be set using the Background Color... option. 
  112.  
  113. Example: Let’s say that you have three PICS files, File 1, File 2 and File 3. File 1 is 100 x 100 pixels, File 2 is 200 x 200 pixels and File 3 is 20 x 40 pixels. You can pack all of these files into one PACo animation by putting them all into one folder and checking the “All files in this folder” checkbox (you will have this option when you Select Frames). They will be packed in alpha-numeric order. 
  114.     
  115. Using the Percent method, if you scale down by 50%, PACo Producer will scale File 1 to 50 x 50 pixels. It will then scale File 2 to 100 x 100 pixels and center and crop File 2 to fit into the 50 x 50 pixel window set by File 1. File 3 will be scaled to 10 x 20 pixels and centered in the 50 x 50 pixel window with the background color filled in around it.
  116.  
  117. Using the Pixel method, if you scale down to 50 x 50 pixels, Files 1 and 2 will be scaled down to fit into that window size. File 3 will be scaled up to 50 x 50 pixels, thereby distorting its aspect ratio. If you click on the Maintain Aspect Ration button, File 3 will be scaled up to 25 x 50 and will play, centered, in the 50 x 50 window with the background filled in around it.
  118.  
  119. Frames to Pack... 
  120. • choose Frames to Pack… under the Options menu
  121. • or as a shortcut, type command 4 
  122.  
  123. Frames to Pack... gives you control over which frames go into your PACo animation. You can, for example, specify that every other frame be packed, every third frame, three of four frames, etc. This ultimately affects the playback performance of the animation. You can thus change the number of frames in your animation, which, in turn, gives you enhanced ability to control playback performance.
  124.  
  125. Background Color... 
  126. • choose Background Color... under the Options menu
  127. • or as a shortcut, type command 5 
  128.  
  129. Background Color... allows you to specify what color will appear “behind” your animation. That is, wherever there is no color already specified within the borders of your graphical source, the background color will occupy that space. This is particularly useful when you have packed multiple files of varying frame sizes. With the Background Color... option you can specify which color you want to appear behind those parts of the animation that are smaller than the first packed file. This option is also helpful when your source was created in an object drawing program (such as MacDraw™) where there often is no background color stored in the file.
  130. Choosing the Other... radio button brings up the color picker. After you have chosen the background color, it will appear next to the Other... option.
  131.  
  132. Selecting None means that no background color will be inserted and that all parts of the animation that are smaller than the first frame of the first source file will be bordered by the visible parts of the last frame of the preceding source file.
  133.  
  134. Build Custom Palette…
  135. • choose Build Custom Palette… under the Options menu
  136. • or as a shortcut, type command B
  137.  
  138. This command creates a custom palette which is the best representation of the colors used in your source file(s). The current settings of the Packing Colors..., Frames to Pack..., and Scale... dialog boxes are taken into account when building the custom palette. Building a custom palette using this menu command is the same as choosing either Best Color Range or Most Frequent Colors from the Palette menu in the Packing Colors dialog box, except you will have the opportunity name the palette and save it for reuse. If you have selected either Best Color Range or Most Frequent Colors then that selection will be used as the custom palette. Otherwise, the most appropriate method is automatically chosen.
  139.  
  140. Once the palette is calculated, it is automatically selected for use. The palette will then appear in the Palette pop-up menu (for the appropriate bit depth) until it is deleted (see below).
  141. If you have a long animation you may wish to set the Frames to Pack... dialog to down-sample the frames in order to build the custom palette. You can then set the Frames to Pack... back to pack all frames before actually packing the animation. This can significantly speed palette calculation.
  142.  
  143. Delete Custom Palettes…
  144. • choose Delete Custom Palettes… under the Options menu
  145.  
  146. This option removes all custom palettes from the Palette menu in the Packing Colors dialog box.
  147.  
  148. Note: Custom palettes are actually stored in the PACo Prefs file that is saved in your System Folder. If your Prefs file is deleted you will lose your custom palettes.
  149.  
  150. Playing Options
  151. The Playing Options, which appear in the bottom part of the General Options dialog box, allow you to specify information you wish incorporated into the playback of the animation. Unlike the Packing Options, you may change the Playing Options after packing. 
  152.  
  153. Render Directly to Screen
  154. Selecting Render Directly to Screen will cause an animation to be rendered directly to the screen (as opposed to through a buffer). This option increases the frame rate, and decreases the amount of RAM required to play the animation.
  155.  
  156. Render Using Buffer
  157. PACo Producer contains an off-screen buffer which will reduce “tearing,” often making your animation run more smoothly. Using the buffer will, however, increase the amount of RAM required to play the production and may cause a slightly slower frame rate.
  158.  
  159. QuickScale™
  160. The QuickScale option provides the ability to increase the frame size of your animation by four times, (the width and height of each frame are doubled), without increasing the file size. Playback performance remains relatively consistent despite the increase in screen size. Some “pixelation” or image degradation will occur with the QuickScale option on. Also, the minimum ram required to play the animation will increase.
  161.  
  162. Always Play From Disk 
  163. Unless told otherwise, the PACo Player will automatically load an entire animation into memory if the machine has enough available RAM. You can instead check the Always Play From Disk option, which will force the PACo Player to stream the animation directly from the storage medium (without attempting to load it into RAM). This will cause the animation to start instantly, without any perceptible load time. It may, however, reduce the frame rate.
  164.  
  165. Use QuickDraw
  166. PACo Producer provides the Use QuickDraw option, which will force PACo to always use system software to draw each frame to the screen. This option is most often used in conjunction with the XPlayPACo XCMD to take advantage of QuickDraw’s special features, such as playing in a particular region or remapping colors on the fly. Also, some monitor cards are designed specifically to accelerate QuickDraw’s calls. 
  167.  
  168. Play in any Color Mode
  169. Checking this option will allow your animation to be played in all Macintosh color modes, i.e. black & white, 4, 16, 256, thousands or millions of colors (one, two, four, eight, 16 or 24 bit modes). This resolves incompatibilities between the animation and the monitor (for example, playing a 13” animation on a 12” screen), allows animations to play across two monitors and deals with other non-optimal playback situations. Without this option checked, a user trying to run the production in any color mode other than the native number of colors will receive a message indicating that the animation requires the monitor to be set to a different color depth. 
  170.  
  171. Synchronize with Screen Refresh
  172. Every computer monitor draws the objects on the screen a certain number of times per second. This “refresh rate,” varies from monitor to monitor, but is usually between 60 Hz and 80 Hz. Checking Synchronize with Screen Refresh will cause the PACo Player to adjust the frame rate of the PACo animation to match the refresh rate of the monitor, which will, in turn, reduce or eliminate tearing.
  173.  
  174. Looping (Command L)
  175. The Looping option allows PACo files to replay continuously until interrupted with a mouse click or a keypress. (If the Non-interruptible option, which is described below, is also selected, the animation will play to its last frame, regardless of interruptions, and then stop). 
  176.  
  177. Wait for Click/Key at End
  178. Wait for Click/Key at End gives the user control over playback. Selecting this option instructs the PACo Player to stop at the last frame of the animation and wait for a mouse click or keypress before ending or looping. 
  179.  
  180. Non-interruptible
  181. PACo Producer allows users to interrupt playback of an animation by clicking the mouse or pressing a key. You can prevent such interruptions by checking the Non-interruptible option, which will tell the PACo Player to ignore any interrupt command it receives during a particular playback. 
  182.  
  183. Clear Screen to Black (White)
  184. With this option, all parts of the screen other than your animation can be set to either black or white. For Clear Screen to Black, simply check the box. For Clear Screen to White, set the background color to white before packing and check this option.
  185.  
  186. Self-Player
  187. This self-player option is not available in this demo version. It would allow you to create a self-playing document to give to other Macintosh users who do not own the PACo Player. They could open the animation from the Finder and watch it play.
  188.  
  189. °°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°
  190.  
  191. Thank you for taking the time to try out our product. If you have any questions, please give us as call. When calling, please let us know that you have the demonstration version.
  192.  
  193. CoSA
  194. Providence, Rhode Island
  195. 401-831-2672
  196.  
  197.   
  198.  
  199.